El 21
de septiembre se celebra el Día Mundial del Alzheimer. Coincidiendo con este
día se organizan multitud de eventos organizados por Federaciones y Asociaciones
de Enfermos de Alzheimer y otras Demencias Psíquicas por todo el mundo con el
fin de:
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- Sensibilizar a la población sobre esta enfermedad conocida como “epidemia del siglo XXI”
- Promocionar una campaña sanitaria de prevención de esta patología
- Analizar el impacto sociosanitario y farmacoterapéutico
Desde
Farmacia Veciana hemos querido escribir esta entrada para dar a conocer un poco
esta enfermedad y cuáles son las medidas preventivas para poder diagnosticarla
precozmente.
¿ Qué
es la enfermedad de Alzheimer ?
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Se
trata de una tipo de patología neurodegenerativa que se manifiesta
principalmente a nivel cognitivo y conductual. Esto es debido a que diferentes
partes del cerebro se van atrofiando por pérdida (o muerte) de las células
nerviosas (neuronas). Se trata de una enfermedad “a largo plazo” pues los
síntomas empiezan a manifestarse poco a poco pasando muchas veces inadvertidos,
siendo diagnosticada la enfermedad aproximadamente entre diez y doce años
después de que se haya instaurado.
Los
estudios epidemiológicos indican que principalmente afecta a la población
femenina, aunque a medida que la edad del sujeto incrementa, también incrementa
la posibilidad de sufrir Alzheimer independientemente del sexo.
¿ Cómo
se manifiesta ?
La
enfermedad del Alzheimer se manifiesta en tres etapas, en función de la
gravedad de los síntomas:
- Fase I, también conocida como enfermedad de Alzheimer temprana. En ella se presentan pérdidas de memoria ocasionales. Suelen ser “pequeños olvidos” de la memoria presente que suelen confundirse con olvidos por culpa del estrés o los nervios. Poco a poco, estas pérdidas de memoria pueden alterar la vida diaria, por ejemplo, el típico caso de pérdida al salir a la calle y no saber volver a casa o cuál es su nombre. En esta fase también aparece el problema del habla, aunque la persona es capaz de razonar con normalidad, en muchos casos es incapaz de expresarse pues “ha olvidado las palabras”.
- Fase II, también conocida como Enfermedad de Alzheimer leve a moderada. En ella ya se puede hacer un diagnóstico sin ninguna duda. Los signos de diagnóstico más evidentes son los cambios de conductuales: aparecen miedos, agresividad, confusión, etc. y se disminuye significativamente la memoria a corto plazo. La capacidad de comunicación está afectada: no acaba las frases, o no tienen sentido, etc. La movilidad también se encuentra limitada, aparecen alteraciones en la forma de caminar y en la capacidad para coger o sostener cosas con las manos. En esta fase, la persona es incapaz de valerse por sí misma pasando a ser dependiente de un cuidador.
- Fase III, también conocida como Enfermedad de Alzheimer avanzada. En ella el paciente es completamente dependiente, incluso para las necesidades básicas como comer o limpiarse. La memoria se ha perdido por completo al igual que las capacidades cognitivas. Por ello se comportan como “niños”: no pueden razonar, su comportamiento es instintivo, no saben comer, tragar, evacuar, hablar, etc. En esta etapa suelen aparecer otras patologías debido a su baja calidad de vida que suelen acabar con la vida del paciente.
Aunque algunos avances científicos hablan de
una vacuna preventiva que evitaría la degeneración de las células neuronales.
Actualmente, el tratamiento suele ir enfocado a reducir el grado de progresión
y de este modo reducir el avance. Y siempre suele ir prescrito por un
profesional sanitario.
¿ Medidas preventivas y análisis precoz de la
enfermedad ?
El estrés familia, cambios en los hábitos diarios
de la rutina de la gente mayor, mala alimentación, falta de ejercicio (tanto
físico como mental), factores genéticos, etc. hacen que la predisposición a sufrir
Enfermedad de Alzheimer incremente.
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| Imágen extraída de la web: el médico interactivo |
El diagnóstico precoz puede ayudar a
disminuir el avance de la enfermedad. Las campañas de sensibilización pretenden
concienciar a la población para que preste más atención a las primeras fases de
la demencia. Y ante cualquier duda o indicio que haga pensar en la aparición de
los síntomas acudir rápidamente a un neurólogo. Existen modelos, como el de la
foto, que permiten hacer un test para evaluar el grado de demencia, se pueden
hacer fácilmente en casa pero solo su interpretación final deberá realizarla un
profesional con experiencia.
Fuentes consultadas:
http://www.elmedicointeractivo.com
Enfermedad de Alzheimer, Wikipedia
