¿Qué es
la melatonina?
La Melatonina
es una hormona que es segregada por nuestro cuerpo con la finalidad de
controlar las fases diurnas y nocturnas de nuestro organismo. El ciclo día-noche
se adquiere a los tres meses de vida y es precisamente en estos primeros años cuando
la cantidad de melatonina en sangre es más elevada. A medida que nos hacemos
mayores, los niveles de esta hormona disminuyen con lo que en la edad adulta, sobre
todo en la vejez, los niveles son bajísimos, de ahí el hecho de que aparezcan
problemas con el ciclo de sueño (insomnio, alteraciones en el horario, etc.).
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| Imagen extraída de Google Imágenes |
Otros
factores que disminuyen la producción de melatonina en el organismo seria: el
estrés, la temperatura, la fotosensibilidad (en ambientes oscuros se genera más
que en ambientes luminosos) e incluso la época del año.
A pesar
de que esta es la principal función de esta hormona, la melatonina también
interviene en otras partes del organismo como a nivel reproductivo regulando el
ciclo reproductivo, a nivel intestinal, envejecimiento, etc.
¿Uso de
la melatonina en el tratamiento del insomnio?
La
melatonina sintética se utiliza actualmente para controlar los ritmos
biológicos y mejorar los ciclos de sueño sobre todo, en aquellos casos donde
los niveles hormonales empiezan a descender.
Se
suele utilizar en comprimidos a dosis muy pequeñas (de 0,3 a 5mg sería la dosis
recomendada), como no produce relajación ni somnolencia en muchas ocasiones
viene acompañada de otras sustancias que si lo hacen tales como la valeriana,
la pasiflora, la tila, etc.
En otras ocasiones, se prescribe el
tratamiento con triptófano en lugar de melatonina. El triptófano es un
aminoácido precursor de la melatonina, por eso, indirectamente, actúa de forma
parecida ya que a más concentración de triptófano, más posibilidad de crear
melatonina tiene el organismo.
¿Cuáles
son los efectos secundarios de la melatonina?
En las
dosis habituales y en tratamientos no muy largos (aproximadamente unos dos
años) no suelen tener muchos efectos secundarios y su administración es segura.
Los
pocos efectos secundarios que pueden aparecer suelen ser: dolor de cabeza,
ciertos cuadros de depresión, mareos, irritabilidad, etc.
Se
recomienda no conducir ni utilizar maquinaria las primeras horas después de la
administración de melatonina.
Pese a
que los profesionales sanitarios digan lo contrario, la prescripción debe ser
exclusiva para la población adulta evitando el uso a niños. Otros grupos
excluidos de su uso son las embarazadas, hipertensos, diabéticos, personas con
trastorno metabólico, etc.
En
algunos países, la comercialización de la melatonina está prohibida, como lo
estaba aquí hace unos años. La prohibición parece ser únicamente burocrática ya
que al ser una molécula creada por los organismos (hay melatonina tanto en
plantas como en animales) no puede ser patentada y por tanto existe discusión a
nivel de comercialización (quién puede hacerlo y quién no). Por otro lado, se
trata de una molécula de difícil clasificación pues hay estudios que afirman
que es un fármaco y otros que es un complemento alimentario, con lo cual, hay
discrepancia en si se debe tratar bajo la normativa de medicamento o no.
Wikipedia
http://www.melatonina.es/
