Ébola: El virus de moda en Europa
Actualmente,
el tema que nos genera más consultas en nuestra Farmacia son las preguntas
sobre el virus del Ébola y la posible aparición de una epidemia mortal como
está ocurriendo en el continente africano. Debido a esto, en la entrada de
nuestro blog de hoy os ofrecemos un pequeño artículo que, esperamos, resuelva
muchas de las dudas que se nos plantean.
¿ Qué
es la enfermedad del Ébola ?
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| Virus ébola, imágen extraída de Google Imágenes |
La
enfermedad del Ébola, también conocida como Fiebre hemorrágica del Ébola o
simplemente Ébola, es una infección producida por diferencies especies de virus
ébola. Inicialmente, la enfermedad sólo se encontraba presente en África,
siendo una de las principales causas de mortalidad entre la población por la
alta capacidad de transmisión y escasez de recursos existentes en ese
continente. Actualmente, debido a diferentes circunstancias, se han dado casos
aislados en España, siendo el primer lugar donde se transmite el virus fuera
del foco de infección.
¿ Cómo
se transmite la enfermedad ?
La
enfermedad solo se transmite a través del contacto directo de secreciones
orgánicas (estornudos, saliva, heces…) y/o contacto con órganos o líquidos
corporales (sangre, semen…) del infectado.
A
diferencia de otros virus como el de la gripe, por ejemplo, es incapaz de vivir
fuera del huésped, es decir, por mucho que haya virus en objetos o en el aire
ambiental, el virus no es contagioso. Además, la persona o animal portador del
virus sólo suele contagiar la enfermedad en las fases más avanzadas, con lo
cual, si se detectan los casos a tiempo y se toman las medidas higiénico-sanitarias
adecuadas la transmisión de la enfermedad se puede controlar.
¿ Quién
puede transmitirla ?
Cómo ya
hemos comentado en el apartado anterior, el virus se propaga a través del
contacto directo entre secreciones y/o órganos de personas o animales
contagiados. Se cree que el primer caso de contagio en el hombre se dio debido
a la manipulación con animales muertos por la enfermedad y que no utilizaron
medidas protectoras por desconocimiento de la enfermedad.
Actualmente
el contagio por animal-persona es muy bajo, debido a que el animal para que sea
contagioso debe estar en estados muy avanzados o terminales de la enfermedad y
por lo tanto, se suele actuar con precaución.
La
mayor parte del riesgo de contagio se da por contacto entre persona-persona, ya
que en África, el desconocimiento de la enfermedad en algunos grupos de
población (no saber reconocer los síntomas y confundirlos con otra enfermedad, o
el miedo a reconocer que es portador del virus, etc.) hace muy difícil aplicar
las medidas de seguridad necesarias para la transmisión.
¿ Quién
puede padecerla ?
Puede
padecerla cualquier persona en contacto con algún portador del virus, siempre
que no se cumplan los protocolos de seguridad. Por ello, es importante aislar a
la persona /animal contagiada y concienciar y formar a las personas que se
dedican al cuidado de éstos sobre la gravedad de la situación.
¿ Cómo
se puede prevenir ?
No
existen vacunas ni otro tipo de tratamiento que prevenga la infección. La única
prevención actual es conocer la enfermedad y saber actuar en el momento
adecuado.
¿ Cuál
es la sintomatología?
Podemos
diferenciar tres étapas en la evolución de la enfermedad del ébola:
- Etapa asintomática: desde el contacto hasta la aparición de los primeros síntomas, el llamado período de incubación que suele durar entre dos días a tres semanas. No suele dar sintomatología clínica y parece ser que es la fase menos contagiosa de la enfermedad.
- Etapa sintomática: la enfermedad ya ha dado un paso más y empiezan los primeros síntomas que en muchos casos se pueden confundir con otra enfermedad. Se presenta dolor de cabeza, debilidad, dolores musculares, vómitos y diarrea. El paciente suele acudir al médico por tos, dolor, deshidratación y fiebres muy altas. En esta etapa, la transmisión del virus ya empieza a ser preocupante, pues al excretar líquidos orgánicos su manipulación debe ser controlada.
- Etapa final: el virus ya se ha desarrollado completamente y suelen aparecer alteraciones leucocitarias, trombocitopenia y anemia. La muerte sobreviene por shock multiorgánico debido a hemorragias.
¿ La
Enfermedad del Ébola se puede curar ?
Desgraciadamente,
en la actualidad, no existe ningún tratamiento para curar la enfermedad. Y las
medidas terapéuticas utilizadas se basan en controlar y paliar la sintomatología
que el virus produce en el organismo.
Los
únicos tratamientos farmacológicos que parece ser que podrían curar la
enfermedad hoy en día, no se han estudiado en humanos.
