FARMACIA VECIANA

Ébola:  El virus de moda en Europa

Actualmente, el tema que nos genera más consultas en nuestra Farmacia son las preguntas sobre el virus del Ébola y la posible aparición de una epidemia mortal como está ocurriendo en el continente africano. Debido a esto, en la entrada de nuestro blog de hoy os ofrecemos un pequeño artículo que, esperamos, resuelva muchas de las dudas que se nos plantean.

¿ Qué es la enfermedad del Ébola ?

Virus ébola, imágen extraída de Google Imágenes

La enfermedad del Ébola, también conocida como Fiebre hemorrágica del Ébola o simplemente Ébola, es una infección producida por diferencies especies de virus ébola. Inicialmente, la enfermedad sólo se encontraba presente en África, siendo una de las principales causas de mortalidad entre la población por la alta capacidad de transmisión y escasez de recursos existentes en ese continente. Actualmente, debido a diferentes circunstancias, se han dado casos aislados en España, siendo el primer lugar donde se transmite el virus fuera del foco de infección.

¿ Cómo se transmite la enfermedad ?

La enfermedad solo se transmite a través del contacto directo de secreciones orgánicas (estornudos, saliva, heces…) y/o contacto con órganos o líquidos corporales (sangre, semen…) del infectado. 

A diferencia de otros virus como el de la gripe, por ejemplo, es incapaz de vivir fuera del huésped, es decir, por mucho que haya virus en objetos o en el aire ambiental, el virus no es contagioso. Además, la persona o animal portador del virus sólo suele contagiar la enfermedad en las fases más avanzadas, con lo cual, si se detectan los casos a tiempo y se toman las medidas higiénico-sanitarias adecuadas la transmisión de la enfermedad se puede controlar.

¿ Quién puede transmitirla ?

Cómo ya hemos comentado en el apartado anterior, el virus se propaga a través del contacto directo entre secreciones y/o órganos de personas o animales contagiados. Se cree que el primer caso de contagio en el hombre se dio debido a la manipulación con animales muertos por la enfermedad y que no utilizaron medidas protectoras por desconocimiento de la enfermedad.

Actualmente el contagio por animal-persona es muy bajo, debido a que el animal para que sea contagioso debe estar en estados muy avanzados o terminales de la enfermedad y por lo tanto, se suele actuar con precaución.

La mayor parte del riesgo de contagio se da por contacto entre persona-persona, ya que en África, el desconocimiento de la enfermedad en algunos grupos de población (no saber reconocer los síntomas y confundirlos con otra enfermedad, o el miedo a reconocer que es portador del virus, etc.) hace muy difícil aplicar las medidas de seguridad necesarias para la transmisión.

¿ Quién puede padecerla ?

Puede padecerla cualquier persona en contacto con algún portador del virus, siempre que no se cumplan los protocolos de seguridad. Por ello, es importante aislar a la persona /animal contagiada y concienciar y formar a las personas que se dedican al cuidado de éstos sobre la gravedad de la situación.

¿ Cómo se puede prevenir ?

No existen vacunas ni otro tipo de tratamiento que prevenga la infección. La única prevención actual es conocer la enfermedad y saber actuar en el momento adecuado.

¿ Cuál es la sintomatología?

Podemos diferenciar tres étapas en la evolución de la enfermedad del ébola:

• Etapa asintomática: desde el contacto hasta la aparición de los primeros síntomas, el llamado período de incubación que suele durar entre dos días a tres semanas.  No suele dar sintomatología clínica y parece ser que es la fase menos contagiosa de la enfermedad.
• Etapa sintomática: la enfermedad ya ha dado un paso más y empiezan los primeros síntomas que en muchos casos se pueden confundir con otra enfermedad. Se presenta dolor de cabeza, debilidad, dolores musculares, vómitos y diarrea. El paciente suele acudir al médico por tos, dolor, deshidratación y fiebres muy altas. En esta etapa, la transmisión del virus ya empieza a ser preocupante, pues al excretar líquidos orgánicos su manipulación debe ser controlada.
• Etapa final: el virus ya se ha desarrollado completamente y suelen aparecer alteraciones leucocitarias, trombocitopenia y anemia. La muerte sobreviene por shock multiorgánico debido a hemorragias.

¿ La Enfermedad del Ébola se puede curar ?  

Desgraciadamente, en la actualidad, no existe ningún tratamiento para curar la enfermedad. Y las medidas terapéuticas utilizadas se basan en controlar y paliar la sintomatología que el virus produce en el organismo.

Los únicos tratamientos farmacológicos que parece ser que podrían curar la enfermedad hoy en día, no se han estudiado en humanos.